A picape Hyundai Santa Cruz estreou nos EUA em 2021 e tem sido uma alternativa sólida à Ford Maverick, esta também vendida no Brasil desde então. Mas não é uma picape tradicional, com chassi por longarinas e carroceria separada. É um Tucson com uma caçamba em linhas simples. Agora, no entanto, a Hyundai confirmou a produção de uma picape real e verdadeiramente capaz. Só que provavelmente não será para os Estados Unidos outros países da América.

O CEO da Hyundai Austrália, Don Romano, confirmou ao Drive que a empresa está trabalhando em uma nova picape de porte médio — também conhecida como "ute" na região. Ela competirá contra alternativas com chassi sob carroceria na região, como a Toyota Hilux, Ford Ranger e sua prima no grupo Hyundai-Kia, a nova Kia Tasman.

"Estou confiante de que uma ute estará no cronograma," disse Romano na entrevista. "Mas não tenho certeza sobre o tempo. O tempo dependerá do tipo de ute que desenvolveremos. Se usarmos uma plataforma de chassi sobre carroceria como a Tasman, isso pode ser em breve."

Os detalhes ainda são vagos, segundo o próprio Romano, e não está claro nem mesmo o motor que equipará a picape. Ele menciona opções a diesel, híbridas e até totalmente elétricas como possibilidades. Dadas as cada vez mais rigorosas regulamentações de emissões na Austrália, compartilhar uma plataforma com a Tasman parece improvável. No entanto, a Hyundai pode procurar a General Motors para ajuda, pois as empresas firmaram recentemente um acordo para produção conjunta de picapes e vans. Esse acordo também pode render frutos para o Brasil.

"Vamos olhar para o que está disponível na GM," Romano disse ao Drive. "Meu objetivo é continuar olhando para frente, e temos uma aliança estratégica com a GM, mas não apenas em utes. Queremos ter várias opções, e a GM faz parte disso."

A Hyundai espera ter sua nova picape em produção na Austrália dentro dos próximos três anos. Quanto à Santa Cruz, não espere grandes mudanças na picape compacta para os EUA. O pequeno caminhãozinho recebeu recentemente uma atualização no design.